膨潤土是根據蒙脫石層間可交換陽離子種類、含量來劃分：堿性系數大于或等于1的為鈉基，小于1的為鈣基。人工改性的鈉基膨潤土的理化性能除取決于它所含的蒙脫石種類和含量外，還取決于人工鈉化的方法和人工鈉化程度。鈉基膨潤土比 鈣基膨潤土的物理化學性質和工藝技術性能優越。主要表現在：吸水速度慢，但吸水率和膨脹倍數大；陽離子交換量高；在水介質中分散性好，膠質價高；它的是懸浮液觸變性、粘度、潤滑性好，pH 值高；熱穩定性好；有較高的可塑性和較強的粘結性；熱濕拉強度和干壓強度高，所以鈉基的使用價值和經濟價值較高。